歯科医療の一端を担う専門職
歯科技工士は、歯科医師の指示書に従って入れ歯(義歯)、さし歯、銀歯などの製作や加工、修理を行います。歯科治療の一端を担う医療技術専門職です。高度な精密技工技術とともに、患者さんごとに異なる歯の色や形を把握する繊細な審美感覚も求められています。
高齢化に伴い、入れ歯などのニーズが増えている他、最近ではインプラントや審美歯科などのニーズも高まっています。歯科技工士は「ものづくり」を通じて人々の健康に貢献するとともに、食べる、会話、笑顔を支える素敵な仕事です。
歯科技工士とは
目次
医療人としてのやりがい
歯科技工士は、歯科医療の一端を担い、人々の健康に貢献するという医療人としての誇りとやりがいを持って仕事をしています。歯や口腔の機能は、食事、会話、表情など、人間が生きていく上で大切な役割を果たしています。歯科技工士は、これらの機能を回復させることで、患者さんのQOL（生活の質）を向上させることができます。
歯科技工は、高度な技術と芸術性が融合した仕事です。一人ひとりの患者さんに最適な補綴物を製作するために、解剖学的知識、材料学的知識、そして美的センスが求められます。完成した補綴物が患者さんの口腔内で機能し、笑顔を取り戻すお手伝いができた時の喜びは、何物にも代えがたいものがあります。
歯科技工士が作成する主なもの
クラウン（歯の被せ物）
歯全体に人工の冠（クラウン）をかぶせ、歯の形や機能を回復します。奥歯は、西洋の王様の「王冠」に似ていますね。
ブリッジ
歯の無いところに歯の形と機能を回復するために、残っている近くの歯に橋脚の役割を求め、橋（ブリッジ）のようにつなぐものです。
総義歯（入れ歯）
歯をすべて失った場合に使用する入れ歯で、失われた咀嚼機能や審美性を回復します。
局部義歯（部分入れ歯）
失われた歯の部分の機能を回復するため、残っている歯や顎などを支えに、歯の形と機能を回復するものです。
インプラント
顎の骨に支柱（インプラント体）を埋め込み、その上に人工の歯を装着することで、歯の形態と機能を回復する方法です。
矯正装置
歯並びや噛み合わせを整えるための装置で、取り外し可能なものや歯に固定するタイプがあります。
マウスガード
スポーツ時に口の中の怪我を防ぐための保護装置です。
エピテーゼ
エピテーゼとは、生まれつき、または病気や事故によって失われた顔や体の一部を、人工の材料を使って形態などを補う方法です。 保険適用されるエピテーゼの製作には義肢装具士があたりますが、製作方法や使用材料、器材は歯科技工作業と共通しているものが多いため、保険適用されないエピテーゼの製作には歯科技工士も活躍しています。
これからの歯科技工士の役割
デジタル技術の進歩により、歯科技工の分野も大きく変化しています。CAD/CAMシステムや3Dプリンターなどの導入により、より精密で効率的な製作が可能になっています。しかし、最終的な仕上げや細部の調整には、依然として歯科技工士の熟練した技術と審美眼が必要不可欠です。
今後は、デジタル技術を活用しながら、より高品質な補綴物を提供することが求められています。また、高齢化社会において、口腔機能の維持・回復はますます重要になっており、歯科技工士の役割もさらに拡大していくことが予想されます。
歯科技工士は、最新技術を学び続けながら、伝統的な技術も大切にし、患者さん一人ひとりに最適な補綴物を提供することで、人々の健康と幸せに貢献し続けていきます。